Phare a fost creat in 1989, pentru a acorda asistenta Poloniei si Ungariei, si s-a extins treptat, incluzand 13 state partenere (inclusiv Romania). Din 1997, cand Romania a devenit tara candidata la Uniunea Europeana , Phare s-a orientat catre sprijinirea pregatirii acesteia pentru aderare.
Phare are trei obiective principale:
- consolidarea administratiei publice si a institutiilor din statele candidate pentru ca acestea sa poata functiona eficient in cadrul Uniunii (dezvoltare institutionala);
- sprijinirea statelor candidate in efortul investitional de aliniere a activitatilor industriale si a infrastructurii la standardele UE (investitii pentru sprijinirea aplicarii legislatiei comunitare);
- promovarea coeziunii economice si sociale (investitii in coeziune economica si sociala).
